Entre las plantas más representativas pueden citarse la quina o chinchona, de la que se obtiene la quinina, cuyas propiedades medicinales fueron descubiertas por los españoles en la época colonial, aunque los aborígenes la usaban desde siglos atrás; y el alcanfor y la coca (típica del Perú y Bolivia), de la que se extrae la cocaína.
La región de la Selva contiene extensos y tupidos bosques donde se alzan ejemplares de caobo, palo brasil, árbol de madera balso, chontas o palme- ras reales y lupunas de inmenso follaje; caucheras, árboles del pan, especies frutales, variedades textiles, gumíferas y resinosas. Inseparables del paisaje del altiplano son la vicuña, la alpaca, la llama y el guanaco, camélidos americanos.
La mayor parte de la fauna peruana está en la selva amazónica, donde abundan el puma y el ¡aguar, pecaríes, varios tipos de monos, zorros y muchos otros mamíferos menores. Hay serpientes de gran tamaño, como la "yacumama" o boa de agua, y la "sachamama" o boa de monte. Existen hormigas que, como la "tamia añango", la "ísula" y la "curusishe", aniquilan en verdaderas mareas cuanto encuentran o su paso. Insectos de los más raros tipos pululan en esta región tropical.
En la costa y en los islotes próximos, millones de aves depositan sus deyecciones que forman gruesas capas. Este abono natural (guano) fue durante mucho tiempo principal producto de exportación y ahora se aplica para fertilizar las tierras peruanas. El guanay, variedad de cormorán, es una de las mejores aves guaneras. El tucán de Cuvier o Guezalé, el gallo de roca peruano, el cóndor y el águila se incluyen entre las muchas y diversas aves del Perú. La fauna marina es excepcionalmente rica.
La caleta de Máncora es famosa internacionalmente como vivero de tiburones, peces espada y atunes, sobre todo cuando la toca la Corriente de Humboldt, que arrastra plancton y gran variedad de peces. También son notables Pisco e ilo, en el litoral sur, porque allí se concentra la mayor parte de las especies que frecuentan la costa peruana, entre las que se incluyen ballenas. En El Callao abundan bonitos, corvinas, congrios, cazones y otros peces. La trucha dorada es común en el feroz piraña, que ataca enormes cardúmenes, es de la selva.
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